— Дядя Пьер! Дядя Пьер! Возьми меня с собой!
⠀
Мальчишка бежал по пристани навстречу восходящему солнцу.
В тот момент, когда рыбак, погрузив сети на нос лодки, выходил в море прямо под покрытое редкими облаками небо.
⠀
Рыбак махнул веслом, натруженной правой рукой ухватил с берега ребенка и усадил в лодку. Тот не стал сидеть, подскочил, покачнулся на легкой волне и мгновенно оказался на носу лодки среди свернутых сетей и и прочего рыбацкого скарба.
⠀
Свесив ноги с борта, он принялся напевать мальчишескую песенку, в которой были слова о любимой земле, любимой маме, любимом папе, любимом море и любимом песке.
⠀
Рыбак Пьер ставил треугольный парус. Он никак не мог вспомнить, как познакомился с этим мальчишкой. Вроде бы тот был сыном какого-то знатного горожанина, но каждый раз старик Пьер забывал его имя.
Пьер тянул веревку, парус поднимался, а мальчик вдруг оказался под его руками.
— Дай я! Дай я! — кричал паренек и хватал Пьера за рукава.
Пьер дал мальчику конец веревки и продолжил поднимать парус. Даже через рубаху было видно как напрягаются и ослабевают его огромные мускулы. Мальчик был серьезен. Он вдумчиво перебирал руками, укладывая веревку себе под ноги.
Пьер улыбнулся.
— Всякий раз забываю, как зовут твоего отца? — спросил он хриплым голосом мальчика. Тот, казалось, его не слышал, и все продолжал, сопя с серьезным видом, перебирать веревку. На лице ребенка переливались радость с гневом, его лицо как бы говорило: «Не видишь старик, я занят делом! Причем тут отец? Нечего болтать!»
⠀
Парус надулся и лодка начала медленно набирать ход. Старик развернул парус и направил лодку на дальний каменистый мыс.
— Я поймаю самую большую рыбу! — сказал вдруг мальчишка в два прыжка махнул на корму и схватился цепкими пальцами за румпель.
Старик снова улыбнулся, а мальчишка встал гордо на корме лодки и продолжал напевать песенку. Но в ней теперь были другие мотивы: гордость, слава, доблесть и честь. А Пьер все не переставал улыбаться и думал про себя: «Наверное у местных вояк в крепости набрался».
Его обычно угрюмое, сплошь покрытое глубокими заветренными морщинами лицо походило на морду похудевшего шарпея.
Лодка качалась на волнах, и ветер играл в парус, который волновался в унисон с морем. И вместе с ними волновалось мальчишеское сердце.
⠀
Лодка шла вдоль берега, вдоль вереницы старинных домов, среди которых был дом мальчика. Дом стоял на пригорке и несколько окон смотрели на море.
⠀
Когда мальчик увидел свой дом, он вдруг снова подскочил и стал махать рукой. Представляя, что в одном из окон появилась мама, которая машет платком и провожает сына в долгое плавание в дальние страны.
Мальчик представлял, как он выходит в море, чтобы покинуть родной дом, стоящий в меленьком городке на острове посреди Средиземного моря и отправиться навстречу необыкновенным приключениям, великим сражениям, победам и славе.
Как он вырастет, и станет королем и могучие мавры будут служить ему. Он видел этих мавров на картинках в библиотеке при военном гарнизоне крепости, куда часто бегал. Босые ноги паренька знали и чувствовали каждый уголок этого места и его окрестностей.
Мало кто знал, что мальчик уже побывал и на горе, стоящей поодаль от городка и поросшей густым лесом; и в темных пещерах под скалистым берегом; и, конечно, не раз оббежал весь порт, как борзой щенок, обнюхав и исследовав каждый его уголок.
Он знал, кто где живет, кто чем занимается, знал, кто с кем враждует или дружит. И даже знал, что соседка Роза встречается со скорняком Жаком за восточными камнями после захода солнца. И знал, что ее муж, булочник Люсьен, часто ходит последнее время в трактир и много пьет. Но все это мало волновало его.
Все это дела взрослых. А дела босых полудиких мальчишек — носиться вокруг, играть в черепки и камешки, летом плавать и нырять, а зимой ловить рыбу.
Пьер бросил парус и лодка медленно приблизилась к каменистым скалам, круто уходящим под воду. Мальчик свесил голову с борта и принялся всматриваться в черную глубину.
Трудно сказать, что он хотел там увидеть. Возможно он представлял морских чудовищ, возможно искал глазами ту самую большую рыбу, которую так хотел поймать.
Пьер же тем временем развернул тюк с сетью, бросил в воду буй и груз и стал одной рукой править веслом, а другой бросать в воду сеть.
Но мальчишка и тут не унимался. Он хватал руками сеть и бросал ее в воду, но сеть была такой тяжелой, что мальчик не мог долго поднимать и бросать сеть с борта и быстро устав, сел на дно лодки.
— Моего папу зовут Карло, — сказал он вдруг.
— Точно, Карло! — покачал головой старик и нахмурился.
Старый сутяга Карло пытался как-то отсудить землю под его домом. Но рыбак нашел управу на него и его жену, которая постоянно науськивала мужа сделать какую-нибудь пакость кому-нибудь из соседей. Карло был мелким вельможей. Работяга Пьер и сам был одним из тех, кто старался хоть немного стать богаче, но что ему, рыбаку, оставалось делать. Ходить в море, продавать рыбу и жить как все. Ходить в трактир и пить вино с такими же как он, работягами, солдатами из крепости и матросами с судов, которые то и дело заходили в порт.
Они так и жили, большая корсиканская семья, в которую принимали всех: мерзавцев и работяг, друзей, врагов и чужаков. Жили мирно, спокойно. В быту и проблемах. И не знали, что не пройдет и двадцати лет, как все переменится.
Итальянская островная провинция станет местом рождения войны и пушек, политики и науки, завоеваний и поражений, невообразимого позора и невообразимой же славы. И все это написано на пятках пары босых вечно грязных и неугомонных ног.
Все это заключено в свете маленьких глаз серьезного паренька, в его черных волосах. Как в ночном тумане светиться на горизонте маяк.
Страх и радость, смерть и победа, войска и флот, страны и континенты, вечное забвение и вечная память, все это будет в тоненьких пальчиках корсиканского мальчишки, напевающего услышанную у солдат песню.
Героизм и демократия, равенство, братство, Руссо, Вольтер, Гельвеций и Платон будут в голове маленького потомка клана Бонапарте, который ничем внешне не отличается от многих других мальчишек, потомков прочих корсиканских кланов.
И этот мальчишка, набегавшись по порту, пляжу и крепости, переобщавшись со всеми, кто был ему интересен, приходит домой и быстро вышагивает сквозь просторные комнаты к лестнице, ведущей наверх.
Где стоит меленькая кровать, столик и стул. Где стоит перо в чернильнице и разложены географические карты. Где молодость превратилась в мысль, обдуманную в кресле, стоящем в углу. Где написан первый план взятия крепости. Где написан первый список невыплаченных долгов. Откуда изгнан врагами и куда уже не хотелось возвращаться победителем.
Маленький Наполеон шагает по комнатам, широкими жестами распахивая двери.
И уже в маленьком его теле шагает император, первый император новой Европы.
Первый и единственный.
Наполеон I Бонапарт.
